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支線任務No.6

在史蒂文生的最高樓,每個人都說最高樓是董事長的辦公室。其實不然,因為不是人人都可以不靠翅膀幫助就上到那間與世隔絕的樓閣,而且樓閣本身也承受不了少部分金屬零件分布過多的成員重量,所以取而代之的是,通常滑翔翼會在高塔之下,電梯所及的最高樓層的最大間辦公室裏辦公,如果他需要自己靜一靜,高塔以上都是他的私人空間。

所以這間辦公室就顯得格外重要,無論是保護收藏重要資料,與數名重要人士談話,對媒體發布重大消息,更重要的是,讓董事長可以在此舒服地度過白天的辦公時光,絕大部分的時間都是在此處進行的。

這也是為什麼,卡拉斯‧火星塞對這裡的幾處隔間瞭若指掌──不只共事久了,在祕密資料庫裡,有六分之一的資料卷還是由他上架的。

不過他再與自家老闆多熟稔,他都沒那個膽子一屁股坐在董事長的桌子上,與他聊天;連董事長本人都不曾這麼做過,就他所知,迪烏德不管要跟其他人談任何話題、做任何事情,他總是客氣地坐在那張桌子後面,笑吟吟地聆聽與說話,還有寫字。

今天也是一樣。當火星塞抱著一疊卷宗進來準備稍後上架,同時向自家老闆報告重要情報時,迪烏德正在簽署十幾張大大小小、由同一塊木板夾在一起的收據,收據紙由木漿製成,又薄又輕又白,用羽毛筆寫字時必須小心,否則會把紙刮傷,墨水會沁染到下面的其他紙──這種全新的紙在今年初才投入商用,不過在方舟介紹這個技術後,公司高層就開始使用了。

老舊的音樂盒在旁邊的小几上,答答演奏著無歌的單調樂曲,儘管方舟已經建議他們開始使用「留聲機」這種可以錄製聲音的奇妙工具,不過董事長還是偏好這類稀有又難以照顧的地下古物。空氣裡飄散著輕輕的古龍水香味,把所有人的機油與金屬味蓋過去,甚至還有千里迢迢從山中茶園運來的茶葉製成的熱茶,那滾燙的茶香令人分心。

「你想要喝一杯嗎?」迪烏德很親切地詢問他。

「屬下自從上次升級手術後,體質就開始怕燙,屬下最好別冒險。」火星塞輕笑。

「無妨,先泡一杯,你歸檔完離開前正好能喝。」董事長對站在牆邊的管家一點頭,對方隨即開始有條有理地動作,精準得像是他們在方舟見到的打掃機器人一樣。不知道董事長會不會想要那種機器人當自己的僕人呢,火星塞偶爾會這樣思考。「所以,那本赫爾民間故事集的原稿──也就是刪減版的原版──被偷了?」

「是的,現在牛津鎮那裏一團亂,他們已經加派人手監視整座古文明研究院,還有調查內部有沒有其他文物一併失蹤。我已經另外指示挖土機開始對研究院士展開行蹤調查,確定沒有內鬼的嫌疑。」火星塞低頭檢查資料夾上的速記內容。「院長說,他們在書籍刪減結束前,就派人之子把原版複製本送到德魯伊的大使館了,在這節骨眼上,很難想像到他們有需要原版又不能讓我們知道的理由──雖然真的有也說不定。」

「真麻煩。」迪烏德嘟噥一聲,舉起茶杯啜了一口。「但是這跟荒野四王同時騷動這件事比起來,卻又是件微不足道的小事。」

「就表面的損害程度比起來,可以這麼說沒有錯。」情報部經理很禮貌地附和他。

「唉,我猜有得熬了。」董事長沉思一會,最後作出指示。「把這件事通知到牛津鎮的大使館那裡,只要通知就好,剩下的什麼都不用說。另外請公司把人手派出去搜索牛津鎮周圍,如果不夠的話,就麻煩你繼續招募了。」

「屬下遵命。另外,在您手下工作是我的榮幸,別太在意。」火星塞對他一笑。

「沒有別的問題了?」他悠哉地問。

「一切都是老規矩了,我知道怎麼做。」

「你明白就好。」迪烏德一揮手,卡拉斯隨即告退,去忙自己的事了。

。任務目標:找出被偷走的書籍原稿,外表看起來是一整疊大小不一的羊皮紙釘成的小冊子,沒有秩序地疊在一起,由一條黑色的結實皮帶以十字狀固定。每本小冊子的封面皆寫著「赫爾民間故事集」,後面接著小冊子本身的故事標題。

根據研究院士所言,在一星期前,原稿仍然收藏在原處,所以應該是在這一周內被偷走的。

。酬勞:工程師=500MI,德魯伊=一袋瑪瑙原石(價值約10塔勒)

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